[토요경제=송현섭 기자] 12월 소비자물가가 전년 같은 달보다 0.8% 상승하는데 그친 것으로 집계돼 디플레이션 우려가 현실화되고 있다는 관측이 나오고 있다.

통계청이 31일 발표한 12월 소비자물가 자료에 따르면 소비자물가 상승률이 1%대 밑으로 떨어진 것은 작년 10월이후 14개월만에 처음으로, 연간 소비자물가는 작년과 동일한 1.3% 증가에 그쳤다. 이는 0.8%를 기록한 1999년 이후 최저 수준인데, 전반적인 저성장 기조가 이어지면서 소비와 투자가 부진한데 따른 것으로 분석된다.

더욱이 최근 배럴달 50달러까지 떨어진 국제유가 하락세가 당분간 이어질 전망이라 추가적인 물가하락이 불가피하다는 것이 통계청의 예상이다. 이에 대해 통계청 관계자는 "국제유가 하락으로 석유류 가격이 급락하면서 물가 상승률이 1%를 하회했다"며 "유가 하락세가 계속되는 만큼 당분간 물가에 대한 추가 하락압력이 이어질 것으로 보인다"고 언급했다.

다만 내년부터 담배가격이 2000원 인상돼 물가가 0.6% 상승할 것으로 예상되지만 근본적인 물가하락 문제 해소에는 역부족인 것으로 파악된다. 이 와중에 1000조원을 넘어선 가계부채 문제가 소비 진작의 걸림돌로 작용해 디플레이션 유발 가능성이 대두되고 있는 상황이다.

최경환 경제부총리 겸 기획재정부 장관 역시 "물가 상승률이 최근 수년간 1%대를 유지하고 있어 이를 구조적으로 오래 내버려두면 디플레이션으로 갈 수도 있다"고 언급했다. 따라서 정부는 단기적으로 재정 및 통화정책 등 경기부양책을 통해 경기 회복을 추진하겠다는 입장이며, 장기적으로 구조개혁을 통한 디플레이션 유발요인을 사전 제거한다는 계획이다.

한편 일각에선 디플레이션 우려를 탈피하려면 한국은행의 기준금리 추가 인하를 비롯한 적극적인 통화정책 전환이 선행돼야 한다는 의견도 많아 귀추가 주목된다.

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