[토요경제=여용준 기자] 삼성전자·LG전자 세탁기를 겨냥한 미국 정부의 세이프가드(긴급수입제한조치) 발동 필요성을 논의하는 현지 공청회를 하루 앞두고 우리 정부와 업계가 대책 마련에 나서고 있다.

세이프가드를 제안한 월풀은 “삼성·LG 세탁기에 50% 관세를 부과해야 한다”며 압박을 강화하고 있다.

18일 업계 등에 따르면 미국 국제무역위원회(ITC)는 오는 19일(현지시간) 워싱턴DC 사무소에서 수입산 세탁기로 인한 자국 산업 피해의 구제조치에 관한 공청회를 개최한다.

우리 측에서는 산업통상자원부 통상협력심의관, 외교부 양자경제외교심의관 등 정부 관계자와 삼성전자, LG전자의 통상 담당 임원 등이 공청회 참석할 예정이다.

우리 측은 한국 브랜드 세탁기로 인한 미국 산업의 피해가 제한적인 데다 세이프가드가 실제로 발동될 경우 미국 소비자와 유통업계가 오히려 더 큰 타격을 입을 것이라는 점을 집중적으로 주장할 계획이다.

이밖에 부시 행정부 당시 수입산 철강에 대한 세이프가드 조치로 미국 노동자 약 20만명이 일자리를 잃었고 앞서 레이건 행정부 때도 일본산 오토바이에 대한 세이프가드 때문에 오히려 미국 관련 업계의 경쟁력이 약화했다는 점을 대표적인 ‘실패 사례’로 제시한다는 방침이다.

제소업체인 월풀은 의견서를 통해 삼성과 LG가 미국에 수출하는 세탁기에 3년간 50%의 관세를 부과할 것을 미국 정부에 제안했다.

또 삼성과 LG가 ‘우회 덤핑’하는 것을 방지하기 위해 세탁기 부품에도 50% 관세를 부과하고 부품 수입에 할당량을 설정해달라고 요청했다. 부품을 세이프가드에서 제외할 경우 삼성과 LG가 미국에서 단순 조립공장을 운영할 것이라는 게 월풀의 주장이다.

월풀은 삼성과 LG가 세이프가드 조치에 대한 대응으로 사우스캐롤라이나주와 테네시주에 세탁기 공장을 건설하거나 건설 계획을 확대하면 더 많은 일자리가 생길 것이라고 강조했다.

ITC는 이번 공청회 논의 결과를 토대로 다음 달 21일 구제조치의 방법 및 수준에 대한 표결을 실시한 뒤 오는 12월 4일까지 도널드 트럼프 대통령에게 피해 판정 및 구제조치 권고 등을 담은 보고서를 제출한다.

우리 정부는 트럼프 대통령이 세이프가드 발동을 최종적으로 결정할 경우 WTO 제소도 검토한다는 방침이다.

특히 삼성전자와 LG전자가 미국에 수출하는 세탁기의 생산 공장이 있는 태국, 베트남 정부를 설득해 WTO 제소를 추진하는 방안을 논의하는 한편 미국 의회와 소비자단체를 대상으로 한 ‘로비’ 활동도 지속해서 펼친다는 계획이다.

한편 세이프가드가 가동될 경우 삼성과 LG전자는 약 1조원 규모의 매출 피해를 볼 것으로 예상되고 있다. 특히 생활가전에 대한 의존도가 큰 LG전자의 경우 피해는 더욱 심각할 것으로 예상된다.

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