[토요경제=여용준 기자] LG화학이 2019년 상반기까지 여수공장에 총 3000억원을 투자해 아크릴산 18만t과 SAP 10만t을 증설한다.

26일 LG화학에 따르면 이번 증설이 완료되면 LG화학은 아크릴산 70만톤과 SAP 50만톤의 대규모 일관 생산체제를 갖추게 된다. LG화학은 이번 증설을 통해 연간 3000억원 이상의 매출 증대 효과를 기대하고 있으며 NCC(프로필렌)-아크릴산-SAP으로 이어지는 ‘프로필렌 체인’의 수직계열화를 더욱 강화하게 될 것으로 보고 있다.

아크릴산은 고흡수성 수지(SAP)의 주원료로 쓰이며 아크릴섬유, 도료, 점·접착제, 코팅제 등 다양한 용도로 사용되는 핵심원료다. 세계시장 규모는 2017년 기준 약 590만t 규모에서 2020년에는 675만t 규모로 연평균 약 5%의 견조한 성장이 예상되고 있다.

아크릴산 분야는 LG화학을 비롯해 독일의 바스프, 미국의 다우, 일본촉매, 미쯔비시 등 세계적인 기업만 고유의 공정기술을 보유하고 있다.

또 SAP은 자기 무게의 최대 500배에 달하는 순수한 물을 흡수할 수 있을 만큼 뛰어난 흡수력과 보수력(압력을 가해도 흡수된 물이 빠져나가지 않는 특성)을 가진 특수 고분자 소재로, 생산량의 90% 이상이 기저귀 및 여성용 위생용품의 핵심 소재로 사용된다. SAP 또한 LG화학을 비롯해 독일 에보닉, 바스프, 일본촉매 등 소수의 선진 화학기업들만이 생산하는 고부가 제품이다.

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