28일 오전 0시 27분 전남 장성군 삼계면 소재의 효사랑요양병원 별관 2층짜리 건물에서 불이나 30여 분만에 진화됐다.
이 불로 2층에 있던 간호사 1명과 치매 노인 환자 등 21명이 연기에 질식해 숨졌다. 소방당국은 이들 외에도 중상 6명, 경상 1명 등의 부상자가 발생했다며 현재 병원에서 치료를 받고 있어 사망자가 더 늘어날 수 있다고 설명했다.
이 요양원에는 본관을 포함해 320여 명의 환자가 입원해 있었으며 불이 난 별관에는 환자 34명과 간호사 1명이 있었던 것으로 확인됐다.
별관의 환자는 치매나 중풍 등 노인성 중증질환을 앓는 60~80대 노인이 대부분이었다. 불이 나자 별관에 있던 35명 중 7명은 스스로 대피했으나 나머지 28명은 미처 피하지 못하고 연기에 질식해 숨지거나 생명이 위독한 것으로 전해졌다.
소방당국 관계자는 “중증 치매 환자와 중풍 등 거동이 불편한 노인 환자들이 대부분이라 피해가 컸다”며 “일부 환자들은 병상에 손이 묶여 있기도 했다”고 밝혔다.
한편, 경찰과 소방당국은 환자나 직원이 없는 병실에서 불이 난 것으로 보고 전기 누전 등 정확한 화재 원인을 조사 중이다.
사진 : 뉴시스, MBC화면 캡쳐
[저작권자ⓒ 토요경제. 무단전재-재배포 금지]
