교육인적자원부는 ‘06년부터 본격 시행되고 있는 방과후학교의 상반기 운영 성과를 분석하고, 이에 따른 하반기 지원계획 및 운영방향을 지난 5일 발표했다.

교육인적자원부가 전국 1만877개의 초·중·고교를 대상으로 조사한 자료에 의하면, 지난 6월30일자로 방과후학교를 운영하는 학교는 전체 학교의 98.9%로, 전체 학생의 42.7%가 참여하고 있었다.

참여하는 학생들은 월 평균 2.6개의 강좌를 수강하고 있으며, 1강좌 당 월 평균 수강료는 2만4700원이다.

프로그램 유형별로는, 초등학교에서 컴퓨터와 음악, 미술, 체육, 영어의 순으로 다양한 특기적성 프로그램이 운영되고 있고, 올해부터 교과 프로그램 운영이 전면 허용된 중학교는 75.4%의 학교가 교과 프로그램을 개설했다.

고등학교에서도 방과후학교의 학생 참여율이 10.2% 증가한 것으로 나타났으며 지역사회 주민을 위한 평생교육 프로그램도 33.1%의 학교에서 실시 중이다.

강사 운영 현황은, 특기적성 프로그램의 경우 외부강사 참여가 62.6%에 이르렀으나, 교과 프로그램은 현직교사의 참여가 96%에 달해, 교사 의존도가 높았다.

외부강사로는 자치단체, 대학교수, 기업, 군부대, 경찰, 퇴직교원 등 총9764명의 외부인력이 참여하고 있었다.

‘06년 상반기 시·도의 방과후학교 지원 예산은, 시·도교육청 지원 384억원, 학교와 자치단체 및 기업의 지원을 합하면 총 842억원이며, 이 중 저소득층 자녀에게 425억원이 지원돼 총 21만776명이 혜택을 받았다.

방과후학교 프로그램에 대한 만족도는 학생이 67.9%, 학부모는 68.6%였다.

66%의 응답자가 소질 계발 및 실력 향상에 도움이 됐다는 응답을 보였고, 64%의 응답자가 사교육비 감소에 도움이 됐다고 답했다.

실제 전국 280개 시범학교를 대상으로 사교육비 경감효과를 조사한 결과, ‘06년 1/4분기에 비해 2/4분기에 1인당 월평균 과외비가 5만8000원 감소한 것으로 드러났다.

교육인적자원부는 하반기 계획으로 특별교부금 262억원을 농산어촌 및 저소득층 자녀를 지원하는데 쓸 예정이다.

농산어촌 방과후학교 운영 지원을 위해 19개 군에 초등보육 시설비, 프로그램 운영비, 외부강사비, 차량비 등 총 85억원을 지원하고, 나머지 120개 도농 복합시 및 군 지역에 순회강사 3명씩을 배치하고 그 인건비를 지원한다는 계획이다.

또 저소득층 학생 지원을 위해 총 30억원을 들여 바우처 제도를 실시하며, 방과후학교 강좌를 선택 수강할 수 있도록 하고 시·도교육청에 60억원을 별도 배부해 저소득층 학생 10만명의 방과후학교 수강을 보조할 예정이다.

이 밖에 무학년 수준별 프로그램 개발을 지원하고(16억원), 겨울방학 중 대학생 귀향멘토링도 실시한다.(3억7천만원)

한편, 교육인적자원부는 고등학교의 획일적·의무적 보충학습에서 벗어나 방과후학교가 자율적으로 운영되고 학생의 선택권이 보장될 수 있도록 지도할 방침이다.

이를 위해 단위학교에서 정규수업 이외의 시간에 방과후학교를 운영하되, 시간은 학교의 여건을 고려해 자율적으로 결정하고, 교과 프로그램의 경우, 학생의 선택권을 제한하지 않는 범위에서 수준별 강좌를 운영할 예정이다.

특히 고등학교에서의 획일적 보충 학습이나 강제성을 가진 야간 자율학습을 없애도록 당부했다.

또 보여주기식 운영으로 교사에게 과도한 부담을 주거나 학생에게 참여를 강제하는 등 양적 확대 위주의 운영을 방지하기 위해 학생 참여율을 강요하는 사례를 교육청에서 엄금하고, 방과후학교가 학생과 학부모의 ‘만족도’에 중점을 두고 운영될 수 있도록 시·도교육청 평가 지표에 학생 참여율, 프로그램 수 등 양적 지표는 포함하지 않을 계획이다.

아울러 그 동안 파행적 운영으로 지적됐던 교과 프로그램 운영의 경우, 현실적인 수요를 인정하되, 교육적 범위 안에서 이루어지도록 지도할 방침이다.

중·고등학교에서의 패키지 프로그램은 비수요 과목까지 포함해 선택권을 제한하는 사례가 없도록 하고, 학생과 학부모 요구에 따른 심화반 운영이나 유명 강사 초빙 특강 등도 성적 우수자만을 대상으로 해 중·하위 성적 학생을 원천적으로 배제하거나, 지나친 수강료를 받지 않도록 시·도교육청을 통해 지도해 나갈 계획이다.

교육인적자원부는 이같은 하반기 지원계획으로 도시는 물론 농산어촌 지역에서도 방과후학교가 활성화돼 교육격차 해소와 사교육비 경감에 도움될 것으로 기대하고, 2007년 이후에는 지원규모를 더욱 확대할 계획이다.

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