“진보는 분열로 망한다더니…”

통합진보당이 신당권파 측의 새로운 대중적 진보정당 창당 선언으로 사실상 분당 국면에 접어들었다. 강기갑 통합진보당 대표는 “통합진보당을 해체하고 새로운 진보정당을 건설하겠다”는 입장을 분명히 했다. ‘탈당 후 분당’이 아닌 ‘당 해산’을 통한 새로운 진보정당 건설을 천명함에 따라 구당권파와의 치열한 당내 투쟁은 불가피해졌다.

한편, 구당권파와의 결별을 선언한 신당권파가 신당 창당 작업에 성공해 올 대선에서 야권연대를 성사시킬 수 있을지 주목된다. 하지만 신당권파가 신당 창당을 하기까진 상당한 진통이 예상된다. 정치권 안팎의 시각은 회의적이다. 사분오열돼 세력이 약해지고, 지지율도 사상 최악을 기록하고 있는 정당과 굳이 연대할 필요성이 있겠냐는 것이다.

◇ 강기갑 “당 해체 후, 재창당할 것”
강기갑 대표는 YTN 라디오 <김갑수의 출발 새아침>에 출연해 “통합진보당의 창당정신은 ‘대중적 진보정당’인데, 지금의 모습으로는 이를 실현하기 어렵다”며 “새로운 모습의 진보정당으로 다시 태어나야만 한다”고 말했다. 이어 그는 “있는 집을 허물고 새 집을 지을 수밖에 없다는 의미”라고 덧붙였다.

“정당 해산을 의미하는 것인가” 질문에 “새집을 짓기 위해서는 어쩔 수 없는 것”이라며 “해체 자체가 목적이 아니다. 진보정당으로 제 역할을 하기 위해서는 이 방법 밖에 없다는 것인데, 당원들과 토론을 통해 진행해나가고자 한다”고 답했다.

강 대표는 또 분당을 통한 신당 창당에 대해선 “분당은 또 하나의 세력을 쪼개서 나가는 소극적인 방식”이라는 말로 부정적 입장을 나타내면서 “기존 정당을 해산하고 새로운 정당을 창당하는 것은 능동적이고 적극적인 방식이고 행동”이라고 말했다.

당 해산에 반대하는 이상규 의원 등 구당권파의 반발과 관련, 강 대표는 “구 당권파 쪽 사람들을 배척하겠다는 것이 아니다. 지금까지 정파적 패권 때문에 당이 이렇게 된 것 아닌가. 그 패권에 대한 결별, 청산이 전제돼야 한다”고 선을 그었다.

특히 강 대표는 구당권파 쪽에서 당 수습책으로 강기갑 대표 체제에 적극 협조하겠다고 한 데 대해 “구당권파 쪽 분들이 인사권 양보 등의 이야기를 하는데, 저희 입장에서는 상당히 모욕적으로 생각한다”며 “국민과 당원들도 결코 미봉책을 바라는 것은 아닐 것”이라고 일축했다.

또 “대선 후보에 대해 구당권파에서 얘기가 나오는 것으로 알고 있는데, 그들에게는 이미 권한도 능력도 자격도 없다”며 “패권을 청산하겠다는 성찰이나 반성, 사과 없이 대권을 논하는 것은 어불성설”이라고 목소리를 높였다.

당 해산은 통합진보당 당헌상, 당원 과반수 이상의 투표 참여와 투표 참여인원 3분의 2 이상의 찬성이 있어야 가능하다. 당원 분포로 볼 때 구당권파 소속이 많아 당 해산은 쉽지 않은 대목이다. 강 대표를 비롯한 혁신파는 당 해산 활동을 통해 그 성사여부와는 별도로 ‘신당 창당’의 동력을 확충하는 데 전력을 다할 것으로 보인다.

◇ 탈당 아닌 해산… ‘비례대표 지키기’
신당권파 측이 신당 창당이라는 강수를 둔 데에는 이석기ㆍ김재연 의원의 제명안이 부결되는 등 내부 혁신재창당 작업이 좌초된 상황에서 더 이상 구당권파와 함께할 수 없다고 판단했기 때문으로 보인다. 정치권에서는 “신당권파 측이 우선 당 해산을 시도한 뒤 여의치 않을 경우 탈당 카드를 꺼내들 것”이라고 관측하고 있다.

탈당할 경우 박원석ㆍ정진후ㆍ서기호 등 비례대표 의원들이 금배지를 내놓아야 하기 때문에 신당권파 입장에서는 당 해산이 최선의 방안이다. 공직선거법 제192조 ③항 3호는 비례대표국회의원이 소속정당의 합당ㆍ해산 또는 제명외의 사유로 당적을 이탈ㆍ변경한 경우에는 의원직에서 퇴직하도록 규정하고 있다. 해산 후 재창당하면 의원직을 유지할 수 있지만, 탈당 과정을 거친다면 의원직을 잃는 부담을 안게 된다는 것이다.

당 해산은 중앙위원회에 해산안을 회부해 당원 과반 이상 투표에 투표자의 3분의 2 이상이 찬성해야 통과된다. 현재 중앙위원회는 구당권파 측이 다소 많은 구조이지만, 신당권파 측이 지난 5월 중앙위 폭력사태에 대한 책임을 물어 구당권파 측 중앙위원 10여명에 대한 제명을 추진 중이어서 신당권파 측이 다수를 차지할 가능성도 제기되고 있다. 그러나 이 과정에서 구당권파 측의 거센 반발이 예상되는데다, 당원투표에서 해산안이 통과될지도 미지수다.

이 같은 이유로 신당권파 측은 당 해산 시도를 하지 않고 세 규합 뒤 탈당을 추진할 가능성도 제기된다. 이 경우 신당권파는 박원석ㆍ정진후ㆍ서기호 의원을 제명해 의원직을 유지시켜 신당에 합류시키는 방안을 추진할 가능성도 제기되고 있으나, 현실적으로 구당권파 측이 동의하지 않는 한 불가능하다.

현역 의원의 경우 소속의원 과반 이상의 찬성을 얻어야 제명할 수 있는데, 13명의 의원 중 구당권파 측이 7명에 달한다. 이 때문에 신당권파 측은 당 해산이나 비례대표 제명에 대해 구당권파 측의 동의를 이끌어내는 데 주력할 것으로 보인다.

한편 통합진보당은 이미 제3당으로서의 존재감이 무색할 정도로 대중적 지지를 상실하고 있다. 여론조사 전문기관 리얼미터가 지난달 30일부터 이달 3일까지 전국 19세 이상 유권자 3천750명을 대상으로 설문조사를 실시한 결과, 통합진보당은 창당 이후 가장 낮은 지지율인 2.8%를 기록했다.

◇ 구당권파 반발 거세… 신당 창당 ‘진통’ 예고
구당권파와 결별을 선언한 통합진보당 신당권파가 신당 창당 작업에 성공해 올 대선에서 야권연대를 성사시킬 수 있을지 관심이 쏠리고 있다. 하지만 신당권파가 신당 창당을 하기까진 상당한 진통이 예상된다.

강기갑 대표를 비롯한 신당권파(인천연합, 통합연대, 국민참여계)는 늦어도 9월 중으로 신당 창당 작업을 마무리짓는다는 방침이다. 강 대표는 “시간이 빠듯하지만 9월 안으로 창당이 되어야만 야권연대도 앞으로 가능하다”며 “그래야만 대선에서의 정권교체가 가능해지고, 야권과의 정책 연대 및 각종 공약을 통해 진보의 목소리가 실현될 수 있다”고 강조했다.

이에 반해 구당권파는 ‘제2의 당원비대위’ 격인 모임을 결성해 신당권파의 당 해산과 탈당 움직임에 조직적으로 대응하겠다는 입장을 밝혔다. 통합진보당 구당권파인 이상규 의원은 강기갑 대표의 발언에 반발하며 탈당하지 말 것을 요구했다.

이 의원은 “강 대표는 ‘새로운 대중적 진보정당의 건설’, ‘당의 발전적 해소’, ‘창조적 파괴’ 등의 발언으로 당헌 당규를 심각하게 훼손했다”며 “당헌당규상 당대표에게 파괴의 권한은 없다”고 강 대표를 비난했다. 이어 “자신의 요구와 다르다고 해서 당의 해소와 파괴를 운운하는 것은 당헌당규 위반일 뿐 아니라 진보정치를 위해서도 용인될 수 없다”며 “당대표가 되신지 이제 겨우 한 달인데 당을 지켜야 하실 분이 당을 깨겠다고 하는 것이 말이 되느냐”고 질책했다. 아울러 “탈당을 호소하겠다는 것인데 그렇게 하시면 안 된다. 저희(구당권파)도 당기위에 제소할 수 있으나 그러지는 않을 것”이라며 당기위 제소 가능성을 내비쳤다.

이 의원은 또 “당이 대중적 진보정당의 가능성을 상실했다는 대표님의 상황인식은 동료를 사지(死地)로 내몰아 자신이 살겠다는 왜곡된 인식이 조금도 바뀌지 않았음을 드러내는 것”이라며 “이는 민주주의에 대한 부정이자 당원들에 대한 불신과 모독”이라고 강 대표의 발언을 조목조목 비판했다. 그는 “그 누구도 당의 분열을 정당화할 수 없다. 분열은 국민의 지탄과 외면을 받을 뿐”이라며 “강 대표는 탈당과 분열의 길에서 당원의 품으로 돌아오길 바란다”고 당부했다.

◇ 야권연대… 민주통합당 “글쎄요”
야권연대 파트너인 민주통합당은 현재 통합진보당의 신당 창당에 대해 관망하는 입장이다. 민주통합당 박용진 대변인은 야권연대 가능성에 대해 “신당이 창당되는 과정에서 야권연대는 사실상 불투명하다”며 “당이 만들어지면 당명과 활동내용, 방향 등을 보고 판단할 것”이라고 말했다.

하지만 전문가들은 야권연대에 대해 대체로 부정적인 반응을 보였다. 그동안 통합진보당 내분 사태로 인해 국민적 인식이 안 좋은 데다 당이 둘로 나뉘면서 세가 급격히 줄어들기 때문에 대선에 큰 영향을 주지 못할 것이란 지적이다.

특히 대선을 앞둔 민주통합당이 안철수 영입에 공을 들이고 있는 만큼 사분오열되고 평지풍파가 일어난 통합진보당을 선택하는 위험을 감수할 필요가 있겠느냐는 분석이 지배적이다. 익명을 요구한, 민주통합당 재선 의원의 한 보좌관은 사견임을 전제로 “종북 정당으로 낙인 찍혀 국민의 신뢰를 잃은 정당과 연대해서 어쩌겠다는 말인가. 우리가 폭탄을 품을 이유는 전혀 없다”고 말했다.

그러나 야권의 맏형 격인 민주통합당 내부의 기류는 간단치 않다. 문재인 대선 경선 후보는 “통합진보당 쇄신이 지금은 실망스러운 상황이라 현실적으로 어렵다고 생각한다”고 말했다. 오히려 민주당의 눈은 안 원장에게 쏠려 있다. 기본적으로 진보정당 지지자들을 포괄하는 것보다 안 원장 지지층을 흡수하는 게 실리적이라는 셈법이다.

새 진보정당이 9월 중 깃발을 띄운다 하더라도 기존 지지층을 얼마나 결집할지도 미지수다. 통합진보당의 최대 지분을 가진 민주노총의 13일 중앙집행위원회가 주목받는 것은 이런 이유에서다. 야권 한 관계자는 “조건부 지지의 전제로 내건 이석기ㆍ김재연 의원 제명이 물 건너간 상황이지만 노총 내부의 세력구도상 신당권파에 대한 배타적 지지를 선언하기도 어려울 것”이라며 “그럴 경우 민주노총은 민주당과의 정책협약과 같은 실리적 선택을 취할 수도 있다. 그러면 야권연대의 수명은 다하게 되는 것”이라고 말했다.

황태순 정치평론가는 “통합진보당은 구당권파가 동의하지 않는 이상 발전적인 해체는 불가능하다”며 “이런 상황에서 연말 야권연대를 한다 해도 구당권파 때문에 신당권파가 도매금으로 팔려 파급효과가 떨어질 것”이라고 말했다.

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