속이 쓰리고 더부룩하고 소화가 안 되어 고생하는 사람들이 날로 늘고 있습니다. 심한 경우에는 물만 먹어도 토하거나 체하기도 하고 명치끝이 뻐근하게 아프면서 무엇이 걸려 있는 듯한 느낌이 들기도 합니다. 큰 병에 걸린 것이 아닌가하여 위내시경 검사를 해봐도 특별한 이상이 없다고 하거나 가벼운 위염 정도의 진단을 받는 경우가 대부분입니다. 약을 복용해 봐도 그 때 뿐이고 계속적으로 재발할 뿐만 아니라, 이 증상이 지속되면 전신이 찌뿌듯해지면서 두통도 발생하게 되어 삶의 질이 떨어지게 됩니다. 신경을 지나치게 많이 쓰거나 스트레스를 받아 화가 올라오면 이러한 증세가 더욱 심해지기 때문에 흔히 신경성 위장병이라고 표현합니다. 이를 치료하지 않고 방치할 경우에는 더 중한 위 질환으로 악화될 가능성이 높아집니다.
위장이 음식물을 소화시키는 원리는 위산 분비와 함께 위장의 운동을 통해서입니다. 위장의 근육들이 힘차게 움직여 주어야 음식물을 잘게 부수며 소화시킬 수 있는데 위장 근육의 힘이 약해졌거나 스트레스로 인해 근육이 경직되어 움직이지 않게 되면 소화력이 떨어져 속이 더부룩하게 됩니다. 위산의 역할 또한 음식물을 삭게 만들어 소화를 돕는데 위산의 분비가 부족하면 소화력이 떨어지게 됩니다. 반대로 지나친 위산 분비는 위벽을 헐게 하므로 속쓰림 증상이 나타나게 됩니다. 위와 같이 위장은 항상 위액이 일정하게 분비되고 위운동이 규칙적으로 이루어져야 하는데 지나친 긴장이나 분노 및 억울한 마음을 가지게 되면 위장의 기가 울체되어 기혈의 소통이 원활하지 못하게 됩니다. 이는 곧 비위를 손상시켜 소화불량이나 속쓰림 등을 유발하게 됩니다. 과식 또한 위장의 근육을 팽창시켜 위장의 운동력을 떨어뜨려 위장병을 일으키는 원인이 됩니다.
한의학적인 치료방법은 비위장의 기능이 떨어져 약해진 위근육 운동을 촉진시켜서 정체된 기혈을 소통시키는데 중점을 둡니다. 또한 스트레스로 인해 열이 생겨있는 심장의 기운을 맑게 다스려 신경을 안정시키는 치료를 병행합니다. 예를 들면, 신경성 위장병에 탁월한 효과를 볼 수 있는 보심건비탕(補心健脾湯)이라는 대표적인 처방이 있는데, 이름에서도 알 수 있듯이 심장과 비장의 기능을 튼튼하게 만들어 막혀있는 기운을 소통시켜 치료합니다. 이처럼 한의학에서는 위장병이 생겼을 경우 단순히 위장만 치료하는 것이 아니라 오장육부의 균형과 조화를 통해 위장의 제 기능을 회복시켜 줍니다.
처방에 맞는 약의 복용과 함께 무엇보다도 중요한 것은 정신적인 안정입니다. 충분한 수면과 적당한 운동을 통해 심신의 균형을 유지시켜 나가는 노력이 필요합니다. 속이 쓰릴 때는 과식, 탄산음료, 커피, 녹차, 담배, 과음 등은 반드시 피해야 하며 약성이 강하지 않으면서 위장에 진액을 보충해 주는 둥굴레차를 수시로 마시면 좋습니다. 또한 양배추를 즙을 내어 마시게 되면 위 점막을 보호하여 속쓰림을 방지할 수 있습니다. 양배추는 서양에서 3대 장수식품으로 알려질 만큼 위에 좋은 단백질, 당질, 무기질, 비타민 등을 상당량 함유하고 있어서 소화에도 도움을 줍니다.
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