[토요경제=이경화 기자] 지난해 제네릭(복제약) 의약품 허가를 위해 승인받은 생물학적동등성(생동성) 시험계획 승인 건수가 크게 줄어든 것으로 나타났다. 실제 106건에 불과해 전년 123건 대비 약 13.8% 감소했다. 치료 영역별로는 당뇨, 치매, 고혈압 치료제 순으로 개발이 활발했다. 생동성 시험은 복제약이 오리지널 의약품과 동일하다는 점을 입증하기 위한 시험으로 제약사가 제네릭을 출시하기 위해선 반드시 거쳐야 한다.

21일 식품의약품안전처 식품의약품안전평가원에 따르면 생동성 시험 승인 건수는 지난 2015년 201건으로 정점을 찍은 후 2016년 123건, 2017년 106건으로 꾸준히 줄고 있는 추세다. 평가원 관계자는 “여러 제약사가 공동으로 생동성 시험을 진행하거나 수익성이 높은 제품을 공동 개발하는 방법 등을 도입하며 건수가 감소 추세”라면서 “무엇보다 지난해의 경우 올해 만료되는 신약 재심사·특허대상 품목이 감소한데 따라 예년 대비 큰 폭 줄었다”고 설명했다.

실제 올해 재심사나 특허가 만료돼 제약사들이 제네릭을 출시할 수 있게 되는 품목은 총 6가지 성분(재심사 만료 2성분, 특허 4성분)에 그친다. 지난해 총 19개 성분이 재심사·특허 만료된 것과 비교해 30% 수준이다. 치료 영역별 복제약 개발 동향을 보면 당뇨치료제 등 대사성 의약품과 치매 등 중추신경계의약품, 고혈압 약 등 순환계의약품의 개발 추세가 지속하고 있다.

지난해 가장 복제약 개발이 활발했던 약품은 당뇨병성 다발성 신경염 치료제인 덱시드정(성분명 알티옥트산트로메타티민염)으로 총 13건에 달했다. 재심사가 만료된 당뇨병치료제인 트라젠타(성분명 리나글립틴)의 개발도 이어지고 있어 지난해 당뇨치료제 관련 생동성 시험 승인 건수만 총 31건(29.2%)에 달했다. 이어 치매 치료제 등 중추신경계용 의약품 관련 생동성 시험은 총 16건(15.1%), 고혈압 약 등 순환계용의약품은 12건(11.3%)이 승인받았다.

식약처 관계자는 “앞으로도 복제약 개발은 재심사 또는 특허만료 예정 의약품을 중심으로 이뤄질 것”이라며 “식생활의 서구화, 고령화 등으로 당뇨병 등 만성질환 치료제가 지속해서 활발히 개발될 것”이라고 전망했다.

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