[토요경제=이경화 기자] 연회비 없는 열린 창고형 매장인 이마트 트레이더스가 고속 성장을 이어가고 있다. 저렴한 가격과 다양한 상품 구색이 입소문을 타면서 연 매출액이 크게 신장했다. 이마트는 올해도 1곳 이상의 신규 트레이더스를 오픈하고 이를 통해 올 매출 1조9400억 원을 달성, 지난해에 이어 27.5%라는 고속 성장세를 이어갈 계획이다.

22일 이마트에 따르면 트레이더스는 지난해 12월 군포점(13호점), 김포점(14호점)을 잇따라 열며 코스트코(13개)를 넘어 국내 창고형 매장 중 가장 많은 점포망을 구축했다. 트레이더스의 지난해 매출은 1조5214억 원으로 전년 대비 27.2% 급증했다. 2010년 구성점 오픈 이후 7년 만에 매출이 30배 이상 증가했으며 2015년 이후 3년 연속 25%가 넘는 고성장세를 유지 중이다.

이처럼 짧은 기간에 트레이더스가 괄목한 만한 실적을 거둔 이유로 비회원제 창고형 매장이란 콘셉트가 주효했다는 평가가 나온다. 트레이더스는 코스트코, 롯데 빅마켓 등 경쟁 창고형 매장과 달리 3만 원가량의 연회비를 납부하지 않고도 누구나 이용할 수 있다. 또 특정 신용카드나 현금으로 결제 수단을 제한하지 않고 있다.

연간 60%에 달하는 상품 교체율도 트레이더스만의 강점이다. 트레이더스는 기존의 대형마트가 8~10만개에 달하는 상품종류를 판매하는 것과 달리 약 5000개의 상품종류를 운영하고 있다. 트레이더스 상품본부는 매주 금요일 모든 트레이더스 바이어가 참여하는 상품 컨벤션을 통해 50~60개 신제품을 신규로 입점시킨다. 새로 입고되는 상품의 종류 수만큼 판매가 부진한 상품을 매대에서 빼는 작업을 진행해왔다.

2016년 연초 대비 연말 기준 상품 교체율은 52%였으며 지난해에도 총 5000여개 상품 중 57%를 교체했다. 상품 구색이 다양해지면서 2017년 트레이더스 기존 점포 매출액은 2016년 대비 12.3% 증가했다. 가격 경쟁력도 성장의 발판이 됐다. 트레이더스의 가격은 대형마트 대비 8~15%가량 저렴하다. 이마트의 매머드급 매입량이 가격을 낮춘 비법이다.

트레이더스만의 자체브랜드(PL) 상품도 인기다. 2016년 9월 트레이더스는 PL 가전 상품인 에어프라이어(2.6L)를 출시했다. 이듬해 7월 용량을 2배 늘린 에어프라이어 플러스(5.2L)를 선보였는데 이 제품은 입소문을 타며 없어서 못 파는 인기 상품으로 자리 잡았다. 현재까지 누적 2만4000대가 팔렸다.

노악재 이마트 트레이더스 본부장은 “트레이더스는 일류 창고형 매장으로 거듭나기 위해 트레이더스만의 스토리를 담은 상품과 고객 서비스 철학을 바탕으로 고객들에게 연회비가 없는 열린 창고형 매장의 강점을 적극 소개해나갈 계획”이라고 말했다.

이마트는 올해를 창고형 매장 1등 경쟁 원년으로 삼고 고객 사은 행사를 기획했다. 22일을 시작으로 트레이더스 12대 인기 상품을 할인 판매하는 고객 사은행사에 나선다. 이날부터 3월 7일까지 2주간 에어프라이어 플러스 1만대 한정 판매, 트레이더스 대표 와인 에스페라, 호주산 윗등심, 피지오겔, 구찌 숄더백 등 트레이더스 인기 상품 12종을 최대 20% 할인 판매한다.

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