[토요경제=이경화 기자] 한미약품은 8일~11일(현지 시각) 미국 샌프란시스코에서 열리고 있는 제36회 JP모건 헬스케어 컨퍼런스에 참가해 회사 비전과 2018년도 R&D 전략 등을 발표했다고 11일 밝혔다. JP모건 헬스케어 컨퍼런스는 글로벌 제약·바이오 분야 최고 권위의 행사다.

이번 컨퍼런스에는 한미약품 권세창 사장, 김선진·임주현 부사장 등 R&D 부문 핵심 경영진 다수가 참석했다. 권세창 사장은 “현재 7개의 비만·당뇨 바이오신약과 12개의 항암신약, 1개의 면역질환치료 신약, 3개의 희귀질환치료 혁신신약 등 총 25개의 신약 파이프라인을 가동 중”이라고 알렸다.

권 사장은 10일 진행된 기업설명회에서 비알코올성 지방간염(NASH) 치료제로 개발 중인 LAPS트리플 아고니스트(Agonist)부터 소개했다. 이 치료제는 동물 모델에서 우수한 지방간·간 염증 개선 효능을 확인한 바 있다. 비알코올성 지방간염 역시 현재까지 개발된 치료제가 없어 제품이 상용화될 경우 환자들의 삶의 질이 획기적으로 개선될 전망이다. 이 약물은 올해 1분기 내에 임상 1상을 진행한다.

이어 권 사장은 희귀질환 영역(선천성고인슐린증·뮤코다당체침착증·단장증후군)에서 개발 중인 바이오 혁신신약 3종도 소개했다. 선천성 고인슐린증 치료제로 개발될 LAPS GCG 아날로그는 올해 상반기, 단장증후군 치료제로 개발 예정인 LAPS GLP-2 아날로그는 올해 중 임상 1상에 착수한다. 권 사장은 현재 LAPS COVERY 기반 비만·당뇨신약 중 사노피와 공동개발 예정인 LAPS인슐린 콤보에 대해서는 올해 상반기 중 글로벌 1상에 들어갈 것이라고 밝혔다.

항암신약 부문에서는 유전자(엑손20) 변이가 나타난 비소세포폐암 환자에게 획기적 약효를 입증한 포지오티닙(Poziotinib)이 참석자들의 관심을 받았다. 이 약물은 MD 앤더슨 암센터 연구진이 주도한 동물모델 임상에서 기존 치료제에 비해 40배 이상 효력과 80% 이상의 종양크기 감소 효과가 확인된 바 있다. 권 사장은 “엑손20 변이가 나타난 폐암 환자를 치료할 수 있는 의약품은 현재까지 개발된 사례가 없어 포지오티닙이 해당 질환 분야에서 혁신을 주도할 것”이라고 강조했다.

한미약품이 급성골수성백혈병(AML) 치료제로 개발 중인 FLT3 억제제(HM43239)도 소개됐다. AML은 백혈병 중 발병률이 가장 높지만 기존 약물에 대한 반응성이 낮고 재발율이 높은 대표적인 난치성 혈액암이다. 환자의 약 30%에게서 FLT3 변이가 보고되고 있다. FLT3억제제는 전임상 결과에서 변이들을 모두 효과적으로 억제하는 한편 재발의 가장 큰 원인 중 하나인 백혈병 줄기세포(LSC)에도 억제 효과가 있는 것으로 나타났다고 한미약품 측은 설명했다.

플랫폼 기술인 펜텀바디(Pentambody)을 적용해 개발 중인 면역·표적 동시 작용 항암신약은 기존 치료제의 병용요법 대비 강력한 효과와 낮은 부작용 발현 빈도 등에 대한 연구 결과도 소개됐다. 권세창 사장은 “전세계 최고 제약 바이오·기업들이 모인 자리에서 한미약품의 미래 비전을 소개했다”며 “혁신신약 개발을 통한 한미의 혁신이 한국을 제약강국으로 이끄는 이정표가 될 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 말했다.

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