[토요경제=김동현 기자] 한국과 프랑스가 감염병 치료제 차세대 기술을 개발하는 국제공동연구팀을 꾸린다.

한국파스퇴르연구소는 프랑스 파스퇴르연구소와 ‘인공지능(AI) 접목 이미지 기반 신약개발 파스퇴르국제공동연구팀’(Ai3D 파스퇴르국제공동연구팀) 신설을 위한 협약을 맺었다고 21일 밝혔다.

한국파스퇴르연구소에 따르면 Ai3D파스퇴르국제공동연구팀은 한국파스퇴르연구소의 이미지 기반 스크리닝 기술과 프랑스 파스퇴르연구소의 컴퓨터 생물학 분야 전문성을 접목해 차세대 신약개발 기술에 집중하는 데 목표를 둔다.

이를 위해 Ai3D파스퇴르국제공동연구팀은 초고속·대용량 스크리닝 플랫폼과 세포형태 분석법을 융합한 딥러닝 기법을 개발할 예정이다.

여기에 화학생물학, 구조생물학, 생체활성, 상호작용체(인터액톰), 전사체, 대사체(메타볼로믹스) 등 다학제 연구를 결합하고 스크리닝을 통해 생성된 이미지를 분석 및 활용함으로써 신약개발 스크리닝 기술을 보다 발전시킬 계획이다.

‘분자 표현형 분석’으로 불리는 이러한 접근법을 통해 신약 후보물질 개발과 작용기전 규명 연구를 가속화 할 수 있다. 연구진은 본 연구법을 우선적으로 항균제내성 분야에 적용할 예정이다.

아울러 신약후보 물질 개발과 작용기전 규명 연구에도 속도를 낸다.

연구팀을 공동으로 이끄는 한국파스퇴르연구소의 스펜서 쇼트 박사와 프랑스 파스퇴르연구소의 크리스토프 짐머 박사는 “이번 공동연구를 통해 파스퇴르연구소 국제 네트워크뿐 아니라 동일한 목표를 향해 연구에 매진하는 전 세계 과학 커뮤니티에 도움을 줄 수 있는 기술을 개발하고 싶다”고 했다.

지영미 한국파스퇴르연구소장은 “국내 및 파스퇴르연구소 국제 네트워크 소속 연구진의 전문성을 융합하고 한국파스퇴르연구소의 신약개발 기술을 고도화해 인류의 건강을 위협하는 감염병에 대응할 수 있는 혁신적이고 효율적인 치료제 개발에 앞장서겠다”고 말했다.

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