한국의 식량 자급율은 25%(그나마 쌀을 제외하면 5% 대로 떨어진다)에 불과하다. 나머지 먹거리는 600마일 떨어진 중국, 1만2726마일 떨어진 칠레, 6000마일 떨어진 미국, 5200마일 떨어진 오스트레일리아 등지에서 들여온다.

이 먹거리의 수송에는 당연히 막대한 석유가 소비된다. 석유가 먹거리의 수송에만 사용되지는 않는다. 농약과 비료 등의 화학적 투입재 없이 생산되는 먹거리의 양은 극히 미미하다. 한마디로 석유 없이는 먹거리도 없다.

그러나 석유 생산은 점점 정점을 향해가고 있으며, 석유는 더 이상 값싼 에너지원이 아니다. 따라서 우리는 석유 시대 이후의 지역공동체와 사람들의 삶이 어떤 모습일지 모색하고, 석유 없는 세상을 살아나갈 방안을 설계하며 준비할 필요가 있다.

이 책은 이러한 고민을 바탕으로 영국과 뉴질랜드, 미국 등의 크고 작은 지역공동체에서 이루어진 ‘로컬푸드 프로젝트’들을 소개한다. 이들은 ‘지역 생산-지역 소비’에 방점을 찍는 경우도 있고, 생산자와 소비자의 신뢰관계를 강조하거나 지역성과 공동체성에 우선순위를 두는 경우도 있다.

그러나 모든 의미를 포함하여 로컬푸드는, 푸드마일을 푸드미터로 줄이는 데 기여하고 지역주민들이 관계 맺는 방식을 바꿀 수 있게 한다. 또한 잔디 대신 먹거리를 기르는 ‘먹을 수 있는 경관’ 조성을 하나의 예술양식으로 바라보는 예술가도 늘어나고 있다.

저자들이 소개하는 프로젝트들은 거창하지 않다. 그러나 단 일곱 가구가 진행해나가는 소박한 프로젝트부터 지금은 지역 전체를 아우르고 수백 명이 지속적으로 참여하는 거대 프로젝트까지도 결국은 한두 명의 아이디어와 부지런함 그리고 열의로부터 출발했다.

이 책은 여러 프로젝트를 상세하게 소개하지만 이 책이 로컬푸드 프로젝트의 유일한 방향이나 정답을 제공하는 것은 아니다. 저자들은 로컬푸드 프로젝트에 대한 지침이 아닌, 프로젝트를 진행해온 사람들의 ‘이야기’를 제공할 뿐이다. 그리고 그 이야기를 통해 또 다른 이들에게 로컬푸드에 대한 영감을 불러 일으킬 따름이다. 탐진 핑커턴 외 저, 충남발전연구원 역, 2만원, 도서출판따비.

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