고려아연이 창립 52주년을 맞아 미국 통합제련소 건설과 남미 핵심광물·청정에너지 사업 확대를 기반으로 글로벌 핵심광물 플랫폼 기업으로 도약하겠다는 비전을 제시했다. 

▲ 최윤범 고려아연 회장[고려아연]

최윤범 고려아연 회장은 지난달 31일 창립기념사를 통해 “지난 반세기 동안 세계 최고의 제련소를 만들었던 것처럼 이제 글로벌 시장에서 또 하나의 성공 신화를 써 내려가자”고 밝혔다.

최 회장은 올해 창립기념사의 핵심 화두로 ‘도가니’를 뜻하는 ‘크루서블(Crucible)’을 제시했다. 고려아연이 미국 테네시주에서 추진하는 핵심광물 통합제련소 사업인 ‘프로젝트 크루서블’을 회사의 새로운 성장축으로 삼겠다는 의미다.

그는 “크루서블은 금속을 녹여 정련하는 도가니이자 뜨거운 불을 견디며 새로운 가치를 만들어내는 공간”이라며 “고려아연의 본질과 미래 비전을 가장 잘 담아낸 이름”이라고 설명했다.

이어 “프로젝트 크루서블은 단순한 제련소 건설이 아니라 대한민국과 우방국의 산업·경제안보를 뒷받침하는 출발점”이라며 “미국 테네시의 크루서블 메탈스는 글로벌 첨단산업에 핵심광물을 공급하는 거점이 될 것”이라고 강조했다.

고려아연은 미국에 이어 칠레와 페루 등 남미 지역에서도 핵심광물과 청정에너지 사업 기회를 넓혀가고 있다.

최 회장은 지난달 30일 이재명 대통령 남미 순방 경제사절단 일원으로 칠레 산티아고에서 열린 ‘한·칠레 비즈니스 라운드테이블’에 참석해 핵심광물 공급망과 친환경에너지 분야의 협력 확대를 제안했다.

그는 “칠레는 핵심광물과 청정에너지를 동시에 보유한 국가이고, 한국은 제조기술과 제련·배터리·수소 산업 경쟁력을 갖추고 있다”며 “고려아연은 핵심광물 공급망뿐 아니라 배터리에너지저장장치(BESS)와 그린수소 등 미래 에너지 산업 전반에서 칠레와 협력을 확대해 나갈 것”이라고 말했다.

최 회장은 과거 페루 자회사에서 광산 개발을 총괄한 경험이 있으며, 호주 자회사 아크에너지를 통해 태양광과 풍력, BESS, 그린수소 사업도 추진하고 있다.

최근 2년간 이어진 경영권 분쟁과 관련해서는 “지난 52년 동안 고려아연은 크고 작은 도가니와 풀무를 거치며 오늘의 모습으로 정제됐다”며 “어려움을 피하지 않고 정면으로 돌파해온 저력이 있다”고 말했다.

이어 “고려아연의 진정한 경쟁력은 기계와 장비가 아니라 임직원의 정련된 마음”이라며 “자원순환과 신재생에너지·그린수소, 이차전지 소재를 축으로 한 ‘트로이카 드라이브’와 갈륨·게르마늄 등 핵심광물 생산 기반도 확대해 나가겠다”고 밝혔다.

토요경제 / 양지욱 기자 yjw@sateconomy.co.kr 

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