주유소업계의 불황이 깊어지면서 정유사들이 직접 운영하는 '직영 주유소' 수가 급격히 줄어든 것으로 나타났다.

한국주유소협회에 따르면 올해 9월 현재 SK이노베이션·GS칼텍스·현대오일뱅크·에쓰오일 등 4대 정유사가 직영하는 주유소 수는 1789개로 작년(1848개)에 비해 3.1% 줄었다.

정유사별로 보면 국내 제2 정유사 GS칼텍스가 2008년 771개에서 올 9월 현재 580개로 24.7%나 줄었고, 현대오일뱅크도 336개에서 258개로 23.2% 감소했다.

최대 직영주유소 네트워크를 보유한 SK는 965개에서 808개(16.2%↓)로, 에쓰오일은 159개에서 143개(10%↓)로 각각 줄었다.

같은 기간 정유사 간판을 단 자영주유소 수가 1만225개에서 1만1041개로 오히려 7.9% 늘어난 것과는 상반된 모습이다. 주유소 업계가 출혈경쟁으로 ‘구조조정의 회오리’ 속으로 빠져드는 상황에서 정유사들이 한발 앞서 시장에서 발을 빼고 있는 셈이다.

한 정유사 관계자는 “국내 주유소 시장이 이미 포화상태에 이르러 더는 수익을 낼 수 없다고 판단, 사업을 점차 정리하는 단계”라며 “몇 년 전만 해도 회사에서 퇴직하는 임원들에게 직영주유소 운영권을 일종의 ‘퇴직 선물’로 주기도 했지만 지금은 시장 여건이 워낙 안 좋아 주지도 받지도 않는 상황이 됐다”고 말했다.

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