[토요경제=최양수 기자] 기아자동차의 CUV 레이 시승회가 지난달 29일 제주시 해비치호텔에서 열렸다.

경차급에서 처음 선보이는 박스카(상자 형태의 디자인)이기 때문에 관심이 집중됐다.

앞서 기아차가 쏘울을 내놓으며 박스카를 표방했지만, 레이에 이르러 진정한 박스카를 보여줬다. 박스카의 완성형이 이른 기아차 레이를 살펴본다.

◇4년 동안 1500억원 들여 박스카 완성
기아자동차의 ‘레이’는 2007년부터 프로젝트명 ‘탐’(TAM)으로 개발에 착수해 4년 동안 약 1500억원을 들여 완성됐다.

‘희망의 빛, 서광, 한줄기 광명’을 의미하는 차명 '레이'는 삶을 더 밝고 즐겁게 만들어주는 햇살과 같은 차를 지향한다는 의미를 담고 있다.

기아차 관계자에 따르면 레이는 유아를 키우는 가정이나 물건을 실을 일이 많은 자영업자들이 승용차 겸용으로 구입해도 손색이 없다고 밝혔다.

휠베이스가 경차 모닝과 같지만 높이가 1330㎜로 훨씬 높아 웬만한 아이들은 차내에서 걸을 수 있을 정도다.

그렇기 때문에 뒷자리에 앉아도 일반 경차와 달리 답답하지 않고 시원하다.

레이는 B필라리스(B Pillarless : 앞문과 뒷문 사이에 기둥이 없는 차체 구조)가 가장 큰 특징이다.

이 때문에 보조석 뒷문은 슬라이딩 형식이다.

승합차의 뒷문 여는 방식을 도입했다.

다만 손잡이를 바깥쪽으로 당겨야 열리기 때문에 처음에는 낯설다.

하지만 타고내리기 편하고 개방감이 좋다.

휠베이스도 2520㎜여서 실내 공간도 넉넉한 편이다.

문을 열면 앞뒤 문짝 가운데 기둥이 없다. 조수석까지 문을 열면 실내가 한 눈에 들어온다.

이것은 B필라리스 구조 덕분에 가능하다.

기아차는 이 구조를 완성하느라 3개월 이상 출시를 미뤘다고 밝혔다.

해외에서는 몇몇 사례가 있지만 국내에서는 처음 시도했다.

◇측면 충돌테스트 최고등급 획득
기아차 레이는 자체 측면 충돌테스트에서 최고등급인 별 5개를 받았다.

이는 안전성을 위해 동승석 문짝에 강성빔을 추가로 덧댔기 때문에 가능하다.

여기에 커튼에어백을 포함한 6에어백, VSM(차세대 VDC(차체자세제어장치) 등 안전사양을 적용해 일반 차량과 다름없는 안전성을 확보했다.

뒷문을 보면 위로 열리게 했다.

국내에 도입된 박스카의 원조 닛산의 큐브는 양옆으로 여는 방식이다.

레이의 뒷문을 열면 라면 상자 4~5개 정도를 넣을 수 있는 공간이 나온다.

짐이 더 많이 있다면 뒷좌석을 접으면 된다.

2열 시트를 모두 접을 경우 최대 1326ℓ까지 공간 확보가 가능하다.

키가 큰 짐(자전거, 화분, 스키보드) 등도 여유롭게 넣을 수 있다.

동승석 시트 하단 수납 트레이, 대용량 루프 콘솔, 각종 도어 트레이 등을 적용해 적재공간이 넉넉하다.

외관은 실용성과 개성을 동시에 원하는 신세대의 감성을 고려해 세련되고 당당한 스타일을 바탕으로 혁신적인 디자인을 가미해 안정성을 부여했다.

차체는 전장 3595㎜, 전폭 1595㎜, 전고 1700㎜로 안정적이고 균형 잡힌 모습이다.

앞은 당당하고 자신감 넘치는 스타일로 완성됐다.

단순하고 안정적인 옆모습과 깔끔하고 세련된 뒷모습 등 감각적인 디자인으로 개성 넘치는 이미지를 구현했다.

특히 면발광 타입의 LED 포지션 램프나 개방감이 느껴지는 뒤쪽 글라스에 널찍한 센터페시아 가니쉬 등을 적용해 독특한 스타일을 완성했다.

전 모델에 스포츠 모드로 조절 가능한 스텝게이트 타입의 수동겸용 4단 자동변속가 적용된 레이에는 두 가지 엔진이 적용됐다.

▲최고출력 78마력, 최대토크 9.6㎏·m, 연비 17.0㎞/ℓ의 ‘카파 1.0 가솔린 엔진’과 ▲LPG와 가솔린을 동시에 사용하는 ‘카파 1.0 바이퓨얼 엔진’이다.

바이퓨얼엔진은 출력이나 토크는 같고 연비만 13.2㎞/ℓ(LPG 기준)다.

LPG와 가솔린 연료 탱크를 동시에 장착하는데, LPG를 다 쓰면 가솔린을 보조 연료로 사용하게 된다.

◇기어노브 매뉴얼 모드 적용…역동적 주행 가능
레이의 주행성을 살펴보면 1리터 엔진의 경차기 때문에 초기 가속성능은 빠른 편은 아니다.

하지만 기어노브에 매뉴얼(수동) 모드를 적용해 원한다면 역동적 주행도 가능하다.

수동겸용 4단 자동변속기는 스포티한 주행은 물론 운전자의 변속 오조작까지 막아준다.

매뉴얼 모드에 기어노브를 놓고 달리면 알아서 변속된다.

이 때문에 가속감도 느낄 수 있다.

서스펜션은 앞바퀴에 맥퍼슨 스트럿과 뒷바퀴에 커플드 토션빔을 적용해 주행 안전성은 물론 속도방지 턱도 편안하게 넘을 수 있다.

속도를 내지만 않는다면 승차감도 나쁘지 않다.

스티어링 휠(핸들)은 저속에서는 경쾌하게 고속에서는 묵직하게 제어하는 속도 감응형 파워 스티어링(MDPS)을 사용했다.

소음은 경차치고 조용한 편이다.

소음을 줄이기 위해 차체 설계 및 차량 곳곳에 3중 구조의 흡차음재를 적용했다.

차량 루프에 흡음 필름을 추가로 붙여 고속에서도 라디오 소리를 크게 틀지 않아도 잘 들린다.

이외에도 ▲오토 라이트 컨트롤 헤드램프 ▲후방 주차 보조 시스템▲버튼시동 & 스마트 키 ▲7인치 내비게이션 ▲경사로 밀림방지장치(HAC) ▲2열 3점식 시트벨트 ▲2열 열선 시트 및 2열 히팅 덕트(통풍구) ▲면발광 타입의 LED 포지션 램프 ▲운전석 전동식 허리 지지대 ▲버튼시동 & 스마트 키 시스템 ▲열선 스티어링 ▲휠 포터블 러기지 램프 등의 편의사양을 갖췄다.

외관 색상은 ▲순백색 ▲밀키 베이지 ▲은빛 실버 ▲티타늄 실버 ▲카페 모카 ▲시그널 레드 ▲앨리스 블루 ▲미드나잇 블랙 ▲아쿠아 민트 ▲셀레스티얼 블루 등 10가지다.

차값은 ▲카파 1.0 가솔린 모델 1240~1495만원 ▲카파 1.0 바이퓨얼(LPG) 모델 1370~1625만원이다.

한편 기아차는 출시행사를 시작으로 공식 판매에 돌입, 2012년에는 월 5000대, 연간 6만대를 내수 시장에 판매할 계획이다.

또한 레이 전기차 출시와 관련해서 이번 달 중순 10대를 생산해 관공서에 시범 공급할 예정이며 이후 상황을 봐서 출시할 예정이고 내년에는 2000대 정도 생산할 예정이다.

정연국 기아차 국내영업본부장(부사장)은 레이 출시행사에서 “올해 내수 판매가 3분기까지는 당초 예상치인 162만대에 맞게 진행됐지만, 4분기 들어 시장이 위축되며 판매가 10% 이상 감소하고 있어 156만대 수준에 그칠 것으로 보인다”고 말했다.

정 부사장은 “기아차는 내수에서 빠지는 물량을 수출로 돌려 대응하고 있다. 이런 시장 위축 상황이 내년 1분기를 넘어 상반기까지 진행될 것으로 보고 대응책을 마련하고 있다”고 말했다.

그러면서 “다행히 기아차는 소형차에 강점이 있어 수요 위축에 대응이 잘 되고 있다. 신형 프라이드에 레이까지 시의 적절하게 발표 해 판매 위축에 대응하고 있다”며 “특히 레이는 경차시장의 블루오션을 창출할 새로운 패러다임을 제시할 모델이다”라고 밝혔다.

또한 “장기적으로는 고객의 목소리를 회사 경영 전반에 반영해 경쟁력을 키워나갈 것이다”고 덧붙였다.

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