"스티 호킹박사도 무중력 훈련을 받았다. 누구든 우주에 갈 수있다고 생각한다"

국내 임무훈련을 위해 일시 귀국한 한국우주인 고산, 이소연씨가 24일 과천정부청사에서 열린 기자간담회에서 체력이나 능력이 떨어지는 이들도 우주 여행이 가능하냐는 물음에 이같이 답했다.

이소연씨는 "일반인들도 갈 수 있도록 문을 여는 게 저희들의 임무"라며 "무중력은 (신체에)핸디캡이 있는 이들이 오히려 편하게 움직일 수 있는 공간"이라고 말했다.

한편, 고산, 이소연씨는 연말까지 국내에 머물며 우주과학홍보 등 대외활동을 하게 된다. 이어 내년 1월2일부터 우주과학 임무 종합훈련을 받을 예정이다.

이번 임무훈련은 우주에서 수행할 우주실험과 똑같은 장비가 사용되며, 우주에서와 같은 절차로 진행될 예정이다.

한국우주인이 국제우주정거장(ISS)에서 수행할 우주실험장비는 국내 연구진에 의해 개발이 완료된 상태이며, 현재 국내 전문가와 러시아 전문가가 공동으로 인증시험을 수행하고 있다. 이 중 일부 실험장비는 내년 2월7일 러시아 프로그레스호(무인 화물 우주선)에 의해 국제우주정거장으로 먼저 이송된다.

한국우주인은 우주과학실험 임무훈련을 포함한 국내에서의 모든 일정을 마친 후, 1월12일 미국으로 출국해 NASA 존슨우주센터에서 1주간 국제우주 정거장의 미국 모듈에 대한 훈련을 수행하고 러시아로 돌아가게 된다.

이후 우주선 탑승 전까지 지구 귀환 시 숲 및 늪지대 비상착륙에 대비한 지상생존 훈련 등 우주비행을 위한 마무리 훈련에 속도를 낼 예정이다.

한국 최초 우주인은 2008년 4월8일 카자흐스탄 바이코누르 우주기지에서 소유즈 우주선에 탑승하며, 이후 국제우주정거장에서 체류하면서 우주실험을 수행한 뒤 4월 19일에 지구로 귀환할 예정이다.

다음은 한국우주인과의 질의응답.

-귀국 소감은?

고산 "시간이 굉장히 빨리 흘러갔다. 어느새 4개월이 흘렀다. 연말연시 크리스마스를 가족과 같이 시간을 보내게 되어 기쁘다. 2주간 대전에서 과학임무 훈련을 받게 된다. 이번이 한국에서의 마지막 훈련이다. 이 부분에 집중해야 할 것이다"

이소연 "감사하게 연말 크리스마스에 들어오게 되어 감사하다. 너무 빨리 지나가 아쉽기도 하다. 들어오면서 처음 든 생각은 4월 우주선 발사가 얼마 남지 않았다는 것이다. 그때까지 열심히 하겠다"

-임무훈련 중 가장 인상깊었던 훈련은?

고산 "한국 최초의 우주인 결정 이후 각각 승무팀을 이뤄 훈련을 받았다. 소유즈 시뮬레이터에서 실제 우주선과 똑깥은 환경에서 훈련받았다. 발사 부터 귀환까지 절차를 반복 훈련했다. 훈련에서 우주선 발사 후 궤도 진입한 다음 창밖으로 지구가 보였다. 가상으로 비친 지구 모습이었지만 저도 모르게 탄성이 났다. 올라갔을 때 지구 내려다보면 어떨까 하는 생각이 들어 최근 받은 훈련 중 가장 인상깊었다"

이소연 "러시아 예비우주인 3명과 같이 훈련받는다. 고산씨와 같은 인상 받았다. 예비우주인과 같이 훈련 받는 것은 처음이다. 그전에는 우주센터 카페 등에서 인사를 나누고 농담을 하는 것이 전부였다. 이들이 훈련에서 그전과 다른 심각한 모습을하고 행동하는 것을 보게 되었다. 실제 우주가면 이런 모습으로 달리지는구나 하는 것을 느꼈다. 이런 우주인들처럼 열심히 해야겠다는 생각이 들었다. 그래도 훈련인데 하면서도 소름끼치도록 변하는 모습을 보며 그 하나하나가 우주에 가기 위한 훈련이구나 하는 생각했다"

-우주 다녀온 후 우주산업 진출 계획은? 일반인도 우주 쉽게 갈수 있나?

고산 "차기 과제가 우주실험 개발이고 직접 참여한다. 또 하나는 어린이들에게 우주에 대한 꿈을 심어주는 것이다. 직접 성과가 나는 것은 아니지만 우주에 대한 홍보도 우주인의 중요한 임무라 생각한다"

이소연 "일반인과 한 나라의 대표로 가는 것은 차이가 있다. 일반인이 가도록 도와주는 것이 저희들의 역할이다. 승객과 승무원의 차이와 같다. 결국은 많은 사람들에게 우주를 보여주는 것이 저희의 목표다. 장기적으로는 여러 나라들이 우주를 쉽게 가도록 돕는 것이다. 일반인들도 우주와 가깝게 문을 열 수 있는 일을 하도록 할 것이다"

-체력이나 능력 떨어지는 사람도 우주 갈수 있나?

이소연 "스티븐 호킹박사도 무중력 훈련을 받았다. 가능하다고 생각한다. 그런 사람들마저도 갈 수 있도록 문을 여는 게 저희들의 임무다. 무중력은 핸디캡이 있는 이들이 오히려 편하게 움직일 수 있는 공간이다"

-무중력 고통, 소음 고통이 있다고 한다. 생활을 어떻게 예상하고 있나?

고산 "우주에 올라가게 되면 지구와 환경이 달라져서 2-3일정도 우주멀미에 시달린다. 장거리 가는 우주인에게는 10일 정도가 적응기간이다. 우리는 그 기간에 적응하고 임무훈련 해야 한다. 체력적으로 더 많이 노력해야 한다. 하루에 2시간씩 운동해야 한다. 칼슘 빠져나가고 체중이 불어난다. 소음 문제는 실제로 굉장히 심하다. 소음 실태조사 계획하고 있다. 러시아도 좋은 반응 보였다. 소음이 심해 귀마개 장비 개발되어 있지만, 실제 우주인은 사용하지 않는다. 자기가 직접 느껴야 하기 때문이다. 열흘 동안 비행하는데 무리 없도록 충분히 체력적 준비를 해야 할 것 같다"

-우주실험 어떤 준비하는지?

고산 "우주에서 실험할 장비들이 러시아 테스트 끝나 준비 다 되어있다. (이번 귀국에서)절차 따라서 실험하는 방법을 전문가들과 연습하게 된다. 실험이 어떻게 진행되고 어떤 의미 있다는 것을 국민들에게 알려야 한다. 전문가들에게 교육받을 수 있는 마지막 기회다 과학실험에 집중할 것이다"

-우주식 테스트 해 봤나?

고산 "올라가서 러시아 우주식 먹는다. 이번에 한국 우주식 처음 개발한 것도 가져간다. 우주에 처음 갔을 때는 적응하기 힘들다고 한다. 몸 아프면 먹던 음식 먹고 싶다. 그런 음식 실제 도움 된다. 김치나 그 밖의 여러 가지 시식하는데 잘 맞는다. 한국 우주인에게 직접 도움 될 것이다"

이소연 "한국우주식이 조금 더 좋았던 것은 러시아 음식을 별로 좋아하지 않아서다. 러시아 우주인은 모르지만 미국 우주인은 일본 우주식에 호의적이었다. 그런 것 보면 우리나라 음식을 소개하고 맛 본 후 러시아 우주인들이 좋은 인상 갖게되면 우리나라를 알리는 큰 기회가 될 것이다. 그 사람들이 우주에서 맛보고 체험하면 다른 채널을 통해 좋은 인상을 전할 것이다. 우주를 통해 알려지는 것도 좋은 기회다"

고산 "이소연씨는 소유즈 훈련센터에서 한국 음식 소개하는 역할 한다. 추석에 송편을 빚기도 했다. 비빔국수, 콩국수 만들기도 한다"

-소음 이야기 했는데, 우주선 소음 구체적으로 어떤 것?

고산 "국제정거장은 생명유지를 위한 여러 가지 장비가 돌아간다. 시뮬레이터 안에도 똑같이 있다. 장비들이 돌아가다보면 어쩌다 '딱' 하는 소리가 난다. 우주에 다녀온 이들은 지구로 귀환하고 나면 청각이 약해진다는 불평을 많이 한다. 이를 막으려 도구 제작했지만 쓸 수 없다. 우주정거장이 잘 돌아가는지 몸으로 느껴야 하기 때문이다"

-소음은 물리적인 것 때문인지, 오랜 기간 훈련하는데 통상적으로 그 정도 기간이 필요한 지?

고산 "중력만 없을 뿐 나머지는 지구와 같다. 그래서 그런 소음이 발생하는 것이다. 교육기간은 1년 이상 받아야 한다고 생각한다. 우주인도 역할에 따라 커멘더, 엔지니어, 일반 우주인이 있다. 다른 우주인들은 2-3년정도 훈련기간이 필요하다고 이야기 한다. 우리는 새내기 우주인에 속한다. 차후에도 우주인 역량을 기를 수 있는 기회가 지속적으로 주어졌으면 하는 바람이다"

-뒤이을 우주인에게 어떤 도움 줄 수 있다 생각하나?

고산 "우리나라는 유인우주사업 경험이 없다. 처음하면서 보고 배우는 것 많다. 어떤 절차가 필요한지를 시행착오 거쳐 배우고 있다. 다음에 다른 우주인이 나오면 임무 수행의 방향을 잡아가는데 도움 줄 수 있을 것이다. 앞으로 유인우주선이 어떤 방향으로 가야하는지 방향을 잡아가는데 도움이 될 것이다"

이소연 "선발대라고 생?B한다. 여행지 갈 때도 갔다 온 사람에게 조언 구하듯. 경험을 세세하게 이야기 해 주면 책 등을 통해 얻을 수 없는 구체적인 것까지 데이터를 만들 수 있다"

-항우연 여러 가지 실험 중이다. 어떤 실험에 관심가나?

고산 "우주실험하면서 간단한 자체 장비를 실험 위해 만들었다는 것은 경험이자 성과다. 개인적으로는 교육실험 중요하게 생각한다. 우주인 임무중 하나가 어린이들에게 꿈 심어주눈 것이다. 그 외 우주에서의 세포 배양이 있다. 구체적으로 무중력 환경에서의 제올라이트 결절성장 즉, 무릎연골세포가 지상에서와 달리 무중력에서는 어떻게 발현되는지를 실험한다"

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