▲ 11월 6일 오토랜드 광주 PBV 업무협약 기념촬영. 왼쪽부터 이근배 전남대 총장, 민형배 전남광주통합특별시장, 송호성 기아 사장, 임기철 GIST 총장. [기아]

기아(대표 송호성·송민수)가 전남광주통합특별시와 목적기반차량(PBV)을 활용한 자율주행 셔틀 및 원격운전 기술 실증을 추진한다.

기아는 지난 6일 오토랜드 광주에서 전남광주통합특별시, 전남대학교, 광주과학기술원(GIST)과 'PBV 기반 미래 모빌리티 산업 생태계 조성을 위한 업무협약(MOU)'을 체결했다고 밝혔다.

협약식에는 송호성 기아 사장과 민형배 전남광주통합특별시장, 이근배 전남대 총장, 임기철 GIST 총장 등이 참석했다.

이번 협약의 주요 내용은 PBV를 활용한 교통 서비스 개발과 자율주행·원격운전 기술의 실증, 사업화 협력이다.

기아는 이용자의 호출과 이동 수요에 따라 운행하는 수요응답형 교통(DRT) 전용 차량 개발을 검토한다. 자율주행 기술을 적용한 PBV 셔틀 서비스도 실증할 계획이다.

교통약자를 위한 원격운전 기술도 협력 대상에 포함됐다. 휠체어 이용자의 탑승을 고려한 PV5 WAV(Wheelchair Accessible Vehicle)를 활용해 차량 외부에서 운행을 제어하는 기술을 검증하는 방안이다.

물류와 여객 운송 등 목적에 따라 차량의 용도를 바꿀 수 있는 이지스왑(Easy Swap) 기술도 실증 대상으로 정했다.

협약에 참여한 기관들은 관련 기술의 검증 결과를 토대로 사업화 방안을 검토할 예정이다. 기후위기 대응과 재생에너지 확산 등 환경·에너지 분야의 협력도 추진한다.

기아는 이와 별개로 2029년까지 오토랜드 광주를 중심으로 약 3조원 규모의 미래차 전환 투자를 추진하고 있다.

투자계획에는 첨단 제조기술을 적용한 생산체계 구축과 자율주행 기술 실증, 전동화 차량 생산 확대 등이 포함된다.

다만 이번 협약에 따른 개별 기술 실증 착수일과 상용 서비스 개시일은 공개되지 않았다. 

약 3조원은 미래차 전환을 위한 투자 추진 규모로, 이번 업무협약에서 확정된 신규 수주액이나 실증사업 계약금액은 아니다.

토요경제 / 이슬기 기자 sgpress@sateconomy.co.kr 

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